ANKARA (AP) - Un sismo fuerte con magnitud preliminar de 6,0 sacudió el
lunes el este de TurquÃa matando al menos 57 personas y derribando casas
en al menos seis villas pequeñas, dijo un funcionario.
El alcalde Bekir Yanilmaz, del cercano poblado de Kovancilar, dio la
cifra de muertos a la televisora CNN-Turca y señaló que las vÃctimas
eran de las villas de Okcular, Yukari Kanatli y Kayali, donde el sismo
derribó casas de piedra o de ladrillos de adobe y torres de mezquitas.
El centro gubernamental de atención de crisis dio una cifra de 51.
El área más dañada fue la villa de Okcular, donde se reportó la
muerte de al menos 17 personas. Otras 13 personas murieron en la villa
de Yukari Demirci, dijo el gobernador Muammer Erol.
El centro gubernamental de atención de crisis dijo que habÃa
aproximadamente 100 heridos por el terremoto ocurrido a las 4:32 a.m.
(0232 GMT) en la provincia de Elazig, sorprendiendo a mucha gente
dormida.
La televisora CNN-Turca reportó que entre los muertos habÃa cuatro
hermanas pequeñas atrapadas en los escombros.
"Todo fue derribado, no hay piedra en su lugar", comentó Yadin
Apaydin, administrador de la villa de Yukari Kanatli, donde señaló que
fallecieron tres residentes.
Las autoridades bloquearon el acceso a la villa de Okcular, donde
ocurrieron la mayorÃa de muertes, para facilitar la entrada y salida de
ambulancias y equipos de rescate a los caminos estrechos de la aldea.
Familiares se apresuraban a llegar a la villa para tener noticias sobre
sus seres queridos.
"La villa está totalmente aplastada", dijo a la televisora NTV Hasan
Demirdag, administrador de Okcular.
Ali Riza Ferhat, un residente de Okcular, comentó que lo despertó el
sacudimiento.
"Traté de salir, pero la puerta no se abrÃa. Salà por la ventana y
comencé a ayudar a mis vecinos", dijo a NTV. "Sacamos seis cadáveres",
agregó.
El movimiento telúrico, con magnitud preliminar de 6,0, ocurrió a las
4:32 a.m. (0232 GMT) del lunes con epicentro cerca de la villa de
Basyurt, dijo el centro sismológico de Kandilli, con sede en Estambul. A
esté le siguieron cerca de 30 réplicas, la más fuerte de ellas con
magnitud 5,5, agregó.
El sismo fue sentido en las vecinas provincias de Tunceli, Bingol y
Diyarbakir, donde los residentes salieron aterrorizados a las calles y
pasaron allà la noche.
Algunas de las lesiones ocurrieron debido al pánico, ya que la gente
saltó desde ventanas o balcones. Grabaciones de la agencia de noticias
privada Dogan mostraban gente llevando heridos a hospitales en
automóviles y taxis.
Mustafa Erdik, director del Observatorio Kandilli, pidió a los
residentes que no regresaran a sus casas dañadas, advirtiéndoles que
podrÃan caer con las réplicas, las cuales podrÃan durar dÃas.
Imágenes de televisión mostraban rescatistas y soldados en Okcular
levantando escombros ante la mirada de aldeanos.
Se podÃa ver a rescatistas excavando y después sacando a un anciano.
El hombre estaba muerto y cubrieron rápidamente su cuerpo con una
sábana.
Dos mujeres estaban sentadas sobre colchones envueltos con sábanas.
El sismo también derribó establos, matando animales de granja.
La organización Media Luna Roja (equivalente a la Cruz Roja
occidental) comenzó a establecer tiendas de campaña en la región.
Elazig está aproximadamente 550 kilómetros (340 millas) al este de
Ankara, capital del paÃs.
Los sismos son frecuentes en TurquÃa, ya que gran parte del paÃs yace
sobre la falla Anatolia Norte.
En 1999, dos terremotos fuertes sacudieron el noroeste de TurquÃa
matando a cerca de 18.000 personas.
En el 2007, un terremoto con magnitud 5,7 dañó edificios en Elazig,
atrapando por poco tiempo a una mujer bajo escombros. En el 2003, un
terremoto de 6,4 derribó el dormitorio de una escuela en la vecina
provincia de Bingol, matando a 83 niños. El colapso fue atribuido a una
mala construcción.
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