Bagdad.- Los iraquíes desafiaron ayer los ataques con bombas y obuses, que dejaron al menos 38 muertos en el país, y votaron en masa en las segundas elecciones legislativas desde la invasión estadounidense de 2003, unos comicios cruciales protegidos por severas medidas de seguridad.

Los colegios electorales cerraron este domingo en Irak a las 14H00 GMT, dando inicio al escrutinio al cabo de una elección marcada por la amenaza de Al Qaeda, indicó la comisión electoral.

“Los colegios electorales cierran a las 17H00 locales (14H00 GMT) pero si hay filas de espera, las oficinas de votación deben aceptar hasta que llegue el último elector de la fila”, afirmó Hamdia Husseini a la televisión pública iraquí. “No hay prolongación de los horarios de votación”, añadió.

Tanto en Bagdad como en el resto del país, incluyendo a las regiones sunitas como Mosul (norte) y Al Anbar (oeste), que boicotearon las elecciones de 2005, se observaron largas filas delante de los colegios electorales, donde los electores se sometían sin protestar a registros corporales. La red Al Qaeda amenazó a quienes se atrevieran a participar en estas elecciones legislativas.

Estos comicios son considerados vitales para la estabilidad del país, cuando faltan seis meses para la partida de las tropas de EEUU de combate y menos de dos años para la retirada total.

Desde la apertura de las oficinas de votación, la capital iraquí, sobrevolada por helicópteros, fue objeto de disparos de mortero y cohetes ‘katiushka’ causando al menos 38 muertos y 110 he- AP ridos, según un funcionario del ministerio del Interior en un nuevo balance.

Treinta personas murieron por disparos de obuses y cohetes ‘katiushka’ en Bagdad, de los cuales 25 fallecieron al derrumbarse un edificio en el barrio de Ur del norte de la capital alcanzado por un cohete, según la misma fuente. Otras ocho personas murieron en atentados con bomba en la capital y sus alrededores.

La cantidad de heridos se eleva a 110 en todo el país de los cuales 13 por disparos de obuses de mortero contra un colegio electoral en Iskandariya, a 50 kilómetros al sur de Bagdad.

En la provincia sunita de Al Anbar (oeste), unos diez morteros cayeron en Ramadi y Faluya, sin causar víctimas, mientras numerosos electores se dirigían a las urnas en estos antiguos bastiones de la insurrección.

“Hoy mi voto es un desafío a Al Qaeda”, afirmó un elector, Jaled Abdalá, de 35 años, mientras cuatro explosiones retumbaban en el bastión sunita de Faluya.

El primer ministro Nuri Al Maliki, que votó en un hotel de la ‘zona verde’ minimizó la violencia.

“Estos ataques no son más que ruido para impresionar a los electores, pero los iraquíes son un pueblo que ama enfrentar desafíos”, dijo.

BAGDAD, UNA CIUDAD LLENA DE RETENES
En las calles de Bagdad no había circulación debido a que se prohibió el paso de vehículos por temor a atentados suicidas.

Varios cientos de miles de militares y policías protegieron los 46,000 colegios electorales.

Unos 19 millones de electores debían designar a 325 diputados para un mandato de cuatro años durante el cual 96,000 soldados estadounidenses partirán definitivamente de Irak, nueve años después de haber invadido al país para derrocar al dictador Sadam Husein.

Las fronteras y los aeropuertos están cerrados desde el sábado hasta el lunes.

Estas elecciones legislativas probablemente consagrarán la hegemonía política de los chiitas, que representan a casi el 60% de la población.