La República Dominicana enfrenta una severa sequia que comienza a afectar el suministro de agua potable, la producción de energía de las hidroeléctricas y la producción agrícola.  La deforestación y la  baja cobertura boscosa en las cuencas altas limita la capacidad de almacenamiento de los embalses y hace que el suministro de agua en periodos de graves sequia sea insuficiente.

A la vez escuchamos a la Federación de Productores de Café  informar que de 70 mil familias que se dedicaban a la producción del grano aromático del café, se han reducido a unas 50 mil, con una rápida tendencia al abandono de esta actividad por falta de rentabilidad. No obstante la situación, existe un nicho de posibilidad para asegurar la sustentación económica de la producción, identificado por los propios caficultores: en lugar de recurrir al  subsidio gubernamental, asegurar el pago por servicios ambientales.

Sin lugar a duda en esta propuesta se encuentra una excelente oportunidad de interacción y consolidación de una nueva forma de valoración del agua como un recurso escaso, costoso y valioso, que tiene que generar una cadena productiva  de diversos actores donde cada uno tiene un rol importante que jugar.

En el año 2009 el cobro del uso de agua (hidroeléctrica, agua potable, sistemas de riego) anduvo por los 1, 200, 000,000.00 pesos. En el mismo periodo la inversión fue concentrada casi exclusivamente en infraestructuras de uso, es decir  presas, sistemas de tubería de propulsión y medición

Ahora bien la inversión en la producción del agua, cobertura boscosa, infraestructura para evitar el grave impacto de la erosión, es insignificante. Repito, invertimos sumas millonarias en el uso de un recurso que es siempre más escaso por la falta de inversión en la preservación del mismo. sin el agua las infraestructuras no nos servirán mucho, es primordial intervenir para asegurar la sostenibilidad del sistema, la calidad y la cantidad del agua, generando al mismo tiempo una oportunidad económica, un núcleo para nuevas inversiones y empleo en las zonas rurales del país. .

Los servicios ambientales, como llamaríamos a esta modalidad, tiene en los caficultores su primer aliado y cliente. Aprovechemos, esta oportunidad para que el agua y el aroma del café lleguen a nuestra mesa y el pan llegue a la mesa de los productores. ES EL DESAFIO DE COSECHAR AGUA.